Наука, как известно, "умеет много гитик", а природа неизмеримо больше, многое в ней поражает воображение своей слаженностью и целесообразностью. Недаром техническая мысль нередко стремится уподобить свои рукотворные создания живым организмам или использовать принципы, которыми их щедро наградила природа. Вспомним бионику - одно из направлений кибернетики, в которой особенности строения и жизнедеятельности организмов используются для конструирования новых приборов, механизмов и систем, совершенствования вычислительной техники и т.д. Подражание природе в химии привело к возникновению нового направления - биомиметики, разработке необычных датчиков-биосенсоров. В биологии появилась и широко распространилась чрезвычайно важная
научно-практическая отрасль - биотехнология. Развившись на основе
технологии рекомбинантных ДНК и методов промышленной микробиологии, она
получила официальное название сравнительно недавно - в 70-х годах. Тем
не менее уже сейчас есть области, в которых успехи биотехнологии
бесспорны. Например, создано новое поколение лекарств на основе белков
человека: генноинженерные инсулин, гормон роста, интерфероны,
интерлейкины, эритропоэтин, факторы роста клеток и т.д. Сегодня сумма
продаж таких биотехнологических медикаментов в мире превышает 20 млрд
долл. США, т.е. составляет 10 - 12% фармацевтического рынка, и в два
раза больше сумм, вырученных от продаж антибиотиков, которые, впрочем,
тоже представляют продукт биотехнологии.
Созданные
методами генетической инженерии трансгенные растения (хлопок,
картофель, кукуруза, томаты, табак и другие виды), устойчивые к
вирусам, насекомым-вредителям, гербицидам, уже заняли миллионы гектаров
на полях некоторых стран1. По сути, это знаменует начало второго этапа
"зеленой революции" в сельском хозяйстве.
Потенциал
биотехнологии далеко не исчерпан, существует много направлений, которые
еще не достигли промышленной реализации, но имеют такую перспективу
через 5 - 10 лет.
Здесь
речь пойдет об одном таком направлении - биотехнологическом методе
получения волокон с уникальным набором полезных потребительских
свойств. Имеются в виду всем известные паутина и целлюлоза -
полисахарид, широко распространенный в природе, главная составная часть
клеточных стенок растений, а также слизистая капсула, которой покрыты
многие водоросли и бактерии. Не
зря эта статья называется "Назад в будущее", ведь природные волокна -
шелк, хлопок - употреблялись в хозяйственной деятельности человека на
протяжении веков. В нашем же столетии такие волокна в значительной мере
вытеснены химическими, но произведенные биотехнологическим способом они
вновь могут занять определенное место в технике и быту людей в грядущем
веке. И, что немаловажно, их производство, основанное на возобновляемом
сырье, будет экологически чистым. Биотехнология
может предложить новые пути рентабельного производства паутинной нити и
целлюлозы методом микробиологического синтеза, т.е. без пауков и без
растений.
|
