Впервые получена линия генетически модифицированных крыс, благодаря точной методике применения нуклеаз с «цинковыми пальцами». Это позволит быстро создавать устойчивые модели с возможностью наследования для генетических исследований человеческих заболеваний. Об этом пишут «Живые системы» со ссылкой на журнал Science.

Американские учёные из Медицинского колледжа Висконсина, Милуоки, (The Medical College of Wisconsin) совместно с компаниями Sangamo Biosciences Inc, Sigma-Aldrich Corporation, Open Monoclonal Technology Inc и INSERM объявили о создании первых генетически модифицированных млекопитающих с использованием «цинко-пальчатых» нуклеаз (zinc finger nuclease, ZFN).

ZFN способны специфично связываться с определенным участком генома с помощью «цинковых пальцев» и вносить в этот участок двухцепочечный разрыв молекулы ДНК, запускающий процессы репарации, в результате которых принесённый трансген получает возможность замещения гомологичных участков в геноме клетки. До этого методом ZFN были получены трансгенные линии некоторых растений (например, кукуруза), дрозофил, червей, клеточной культуры человека и эмбрионов рыбки данио.

Крысы более физиологически ближе человеку, чем мыши, а 90 процентов генома крысы (25 — 30 тысяч генов) имеют аналоги в человеческом геноме. До сих пор у генетиков не было надёжной технологии для «нокаутирования» и модификации определённых генов у крыс. Метод ZFN позволяет создавать линии животных, передающих генетические изменения по наследству, минуя стадии трансфера ядра (как в клонировании) или использование эмбриональных стволовых клеток для перепрограммирования (это очень долгий процесс).