Ученым из английского Университета Абердина и подразделения IBM Research в Цюрихе впервые удалось при помощи атомно-силовой микроскопии рассмотреть ранее неизвестные молекулярные соединения, поднятые из Марианской впадины — самого глубокого места на Земле. Исследователи говорят, что изучение полученных соединений позволит ускорить разработку нового поколения лекарственных средств.

В рамках изучения ученые обнаружили несколько различных бактерий, которые живут в условиях гигантского давления на глубине более 11 километров. Для защиты бактерии применяют молекулярные структуры, называемые сефалодоны, которые впервые были обнаружены несколько лет назад в тайваньских орхидеях. Подробно о результатах своих исследований ученые сообщают в последнем номере научного журнала Nature Chemistry. Марсель Джаспарс, директор Центра морского биоразнообразия при Университете Абердина рассказывает, что новый метод атомно-силовой микроскопии позволяет видеть молекулярные соединения очень быстро, что является шагом вперед в молекулярных исследованиях в медицинских целях. «Окружающая среда нашей планеты так богата, что практически все необходимые для лекарств химические компоненты можно выделить из уже существующих соединений, без необходимости их лабораторного синтеза», — говорит Джаспарс. 

По его словам, если с биоразнообразием на поверхности нашей планеты дела обстоят более или менее ясно, то с тем, что происходит под водой, а особенно на больших глубинах, ясности куда меньше. Между тем, именно здесь находится особенно много компонентов, которые можно применять в медицинских целях. Особенно широкие перспективы здесь открываются для исследований в области онкологии, борьбы с инфекциями и паразитарной активностью и другими. Сейчас британские ученые совместно с IBM заняты исследованием молекулярных структур глубоководных бактерий Dermacoccus abyssi, обитающих в Марианской впадине. Для исследований они используют не только атомно-силовую микроскопию, но и массовую спектрометрию, позволяющую уточнить молекулярную структуру организма.