Сотрудники Калифорнийского университета в Сан-Диего (США) идентифицировали фермент, контролирующий форму и перемещение клеток.
Новый белок, относящийся к классу киназ, получил название PEAK1 (pseudopodium-enriched atypical kinase 1). По словам учёных, в «сферу влияния» PEAK1 входит цитоскелет — своеобразный клеточный каркас, образованный микроскопическими структурными элементами. Цитоскелет способен изменяться, адаптируя форму клетки к внешним условиям и способствуя её движению и делению.
Экспериментальные данные говорят о том, что PEAK1 играет важную роль в формировании псевдоподий, временных цитоплазматических выростов, служащих для движения, захвата бактерий и посторонних частиц. «Псевдоподии необходимы для образования метастазов, — отмечает ведущий автор работы Джонатан Келбер (Jonathan Kelber). — Раковые клетки отделяются от опухоли и, передвигаясь с помощью этих выростов, проникают в отдалённые ткани».
Связь PEAK1 с ростом опухоли была обнаружена в опытах на мышах. Исследователи также отметили повышенное содержание этого фермента при анализе образцов первичных и метастатических опухолей, изъятых у пациентов с диагностированным раком толстой кишки.
«Теоретическая возможность создать лекарство, подавляющее активность PEAK1, есть, — подводит итог г-н Келбер. — Но сначала мы должны дать точную оценку роли этого фермента в развитии раковых заболеваний».