Дефекты в трёх генах могут объяснить, почему в некоторых районах южной части Китая чрезвычайно широко распространён рак носоглотки.

Специалисты из Китая, Сингапура и Соединённых Штатов изучили ДНК примерно 10 тыс. выходцев из этих краёв. Заболевание было обнаружено у половины добровольцев, другая половина избежала страшного диагноза. У первой группы найдены гены TNFRSF19, MDSIEVI1 и CDKN2A/2B, которые ранее связывались с лейкемией. Кроме того, подтверждена роль в развитии «кантонского рака» варианта антигена лейкоцитов (HLA).

Авторы исследования считают, что эти выводы имеют важное значение, поскольку они могут пролить свет на молекулярные механизмы рака носоглотки и его широкое распространение в южной части Китая, особенно в провинции Гуаньдун. Этот вид рака встречается здесь примерно в 25 случаях на 100 тыс. человек — в 25 раз чаще, чем в остальном мире. Только на Аляске и в некоторых районах Северной Африки и Юго-Восточной Азии показатели столь же высоки.

На развитие рака носоглотки влияют не только наследственные факторы, но и образ жизни. Одной из причин называется курение. Кроме того, в центре внимания исследователей — потребление соленых и маринованных продуктов, а также высокий уровень в крови вируса Эпштейна — Барр.